-Cèl·lules procariotes:

Quan les cèl·lules no tenen un nucli diferenciat s'anomenen procariotes. Són cèl·lules més primitives, són pròpies d'organismes unicel·lulars, sobretot dels bacteris i també de les anomenades algues blaves.

-Cèl·lules eucariotes:

Aquestes cèl·lules tenen una membrana que les aïlla del medi on viuen però que permet l'intercanvi de substàncies amb l'exterior perquè és permeable . Així els nutrients passen a través de la membrana i la cèl·lula els fa servir per obtenir energia i fabricar la seva pròpia matèria viva i productes que surten a l'exterior a través de la membrana . Les algues, les plantes, els animals i els fongs són constituïts per cèl·lules eucariotes.

De fet, una cèl·lula és com una complexa fàbrica que rep primeresmatèries i les transforma, n'obté energia i elimina els residus restants.