És un cetaci del supordre dels odentocets. El dofí és un animal de cos fusiforme i esvelt d'uns 2 metres de longitud. L'aleta dorsal és punxaguda com una falç i de mida reduïda, i les aletes pectorals fan uns 60 centímetres de llargària i 20 d'amplada.

El cap és petit i acaba en un musell en forma de bec d'uns 5 centímetres. Els ulls, envoltats per una ratlla fosca, tenen la mineta en forma de cor, i al costat hi ha les obertures auriculars. La mandíbula té de 80 a 100 dents petites i esmolades de pocs milimetres de diàmetre. És de color negre blavós per la part superior del cos, amb les parts laterals i la inferior blanquiosa.

És un animal de vida gregària, conviu en grups de 10 a més de 100 individus. Els dofins són abundants als mars càlids i molt corrents a la Mediterrània, i produeixen uns sons característics.